李世民之虎牢关:一代帝王的崛起之路

公元618年，李渊建立唐朝。然而，此时新建的唐王朝还远远没有站稳脚跟。周围到处都是虎视眈眈的新生政权。

随后，李渊先是西征薛举的西秦政权，后北灭刘武周、宋金刚。这样，唐朝在关中、陇右、河东的统治基本得到巩固。此时，中原地区只剩下唐、郑、夏的三方鼎峙。

在这样的情形下，李渊决定向东进军，准备解决窦建德的夏政权和王世充的郑政权。

鉴于王世充的统治力量较为薄弱，所以，李渊决定先对王世充用兵。公元620年七月，李渊任李世民为总指挥讨伐王世充。

李世民的攻势异常凶猛，王世充眼看抵挡不过，就速向窦建德求援，窦建德此时也是看唐军发展势大，他认为夏、郑的联合才是此刻最佳的选择，于是，窦建德亲率部众十万西援洛阳。

在听闻窦建德即将援助王世充的消息后，李世民在与部将商议后，决定入据险要的虎牢关据险抗之，阻止窦建德和王世充会合。

所以，李世民果断决定留下齐王李元吉等继续围攻洛阳，自己则率三千五百人直奔虎牢关。

在虎牢关布下防御后，李世民亲率四骑侦察窦建德军营，在离军营三里的地方与其游兵相遇，窦建德仓皇之中出五六千骑兵追逐，谁知正中唐军埋伏，死亡三百余人。

此后，窦建德与唐军在虎牢关前相持达二十余日，不能前进，李世民趁机派将军王君廓以轻骑千余抄窦军粮道，俘获兵士甚多。谋士凌敬向窦建德提议全军渡过黄河，进攻怀州(今河南沁阳)、河阳，然后过太行，入上党，收河东之地，入无人之境，这样既保全了兵力，又能拓土得兵，郑国的危境自然也就解除。

然而窦建德却没有采纳这个建议，反而集中全力进逼虎牢，在李世民的诱骗下，窦建德军置阵绵亘二十里。李世民分析窦军的形势，认为窦建德未遇到过劲敌、渡险嚣张，若按兵不动，必挫其锐气，待士兵饥倦懈怠，再乘机出兵，攻之必胜。

窦军果然像李世民料想的那样！正当窦军士卒争相过河，逡巡欲退对，唐军东涉汜水，直捣窦军阵营。窦建德未及整列，唐军已到，以史大奈、程咬金、秦叔宝、宇文歆为首的唐军兵上在李世民率领下突出其阵，俘虏十余万，斩首三千级。

窦建德受伤逃匿于牛口渚，为唐车骑将军白士让、杨武威俘获。

公元621年五月，窦建德部将左仆射齐善行将库藏分给义军将士，予以遣散，率百官举山东之地归降唐朝，唐淮安王神通又连下三十余州，使窦建德原有的地盘全部为唐所有。

七月，窦建德在长安被杀。王世充见大势已去，遂率太子、群臣两千余人出城投唐。至此，唐王朝完成了它统一全国最重要的一步。